„Kubanische Musik berührt meine Seele“

© Sebastian Haenel

In fünf Konzerten im Sommer und an einem weihnachtlichen Abend im Dezember zeigt unsere Fokus-Künstlerin Sarah Willis, wie sie als Hornistin der Berliner Philharmoniker nicht nur im Bläserensemble, sondern auch mit kubanischem Orchester sowie Musikerinnen und Musikern der Karibikinsel den Konzertsaal in Freudentaumel versetzen kann. Uns stand sie vor den Konzerten im Interview Rede und Antwort.

Als Hornistin sind sie aus dem Orchester nicht mehr wegzudenken. Wie unterscheidet sich aber das Musizieren für Sie in kleinen, kammermusikalischen Besetzungen?
Bei den Berliner Philharmonikern haben wir das Glück, dass wir mit besten Dirigenten und Solisten der Welt zusammenarbeiten, aber das heißt immer, dass wir (meistens) das machen, was der Dirigent möchte. Er hat ein Konzept und das erarbeitet er mit uns. Kammermusik zu spielen heißt, dass wir keinen Dirigenten haben und auf uns angewiesen sind. Wir sind Dirigent, wir haben das Konzept in der Hand, wir diskutieren viel. Und das ist eine unglaublich wichtiger Teil. Als Orchestermusiker viel Kammermusik machen zu können ist ein großes Glück! Im großen Orchester muss man mehr oder weniger das machen, was in den Noten steht – außer man hat ein großes Solo –, aber man spielt meistens mit. In der Kammermusik spielt man zwar auch mit, aber man hat viel mehr Chancen, seine eigenen Ideen einzubringen und das ist ganz wichtig. Es ist sehr intim und sehr viel offener. Das mag ich sehr gern. Die Möglichkeit zu haben, Musik im kleinen Kreis zu machen ist, für jeden Musiker etwas ganz, ganz Wichtiges.

Gibt es für Sie einen Komponisten (außer vielleicht Mozart), den Sie besonders verehren, weil er besonders schöne Werke für das Horn geschrieben hat? Welche Hornstellen großer Orchesterwerke mögen Sie besonders?
Es ist fast unmöglich, einen Lieblingskomponisten zu haben; das wird sicher fast jeder Musiker so sehen. Bei mir hängt es davon ab wie ich mich fühle, was auf dem Dienstplan steht, was ich gerade so spiele. Aber für das Horn gibt es wunderbare Komponisten. Dazu zählt natürlich Mozart, aber auch Brahms oder Bruckner, Mahler, Strauss und Wagner haben unglaublich tolle Werke für Horn geschrieben. Und besonders schöne Hornstellen in Orchesterwerken gibt es auch sehr viele! Da denke ich zum Beispiel direkt an das Solo in Richard Strauss‘ Lied „September“ aus den „Vier letzten Liedern“. Aber auch im „Heldenleben“ von Strauss gibt es ein fantastisches Solo, genauso wie das „Alphornsolo“ im letzten Satz der ersten Sinfonie von Brahms, oder der Hornruf in Wagners „Siegfried“ wunderbar sind. Es gibt einfach so viele unglaublich schöne Hornstellen. Aber dafür bräuchte man ein eigenes Interview… (lacht)

Sie haben Ihre Leidenschaft zum Beruf gemacht. Ist die Musik auch im Alltag Ihr Ausgleich oder gibt es andere Aktivitäten, die Ihnen Ausgleich verschaffen?
Das ist eine sehr gute Frage. Ich habe das Glück, dass das was ich mache, das ist, was ich liebe. Es ist nicht nur ein „Job“. Was ich tue, ist wie ich bin. Und dass ich davon die Miete zahlen kann, ist natürlich wunderschön und ein großes Privileg. Für Hobbys habe ich eigentlich keine Zeit, weil ich so viel mit Musik mache und inzwischen auch als Moderatorin und als Fernsehemacherin über klassische Musik tätig bin. Da bleibt wenig Zeit für „Ausgleich-Hobbys.“ Aber das Schöne an Musik ist ja, dass es so viele verschiedene Arten gibt. Zu Hause höre ich kaum Musik, weil ich die Stille dort gern mag. Aber wenn ich zu Hause Musik höre, dann ist es kubanische Musik. Das ist eine meiner großen Leidenschaften und macht immer gute Laune. Und es ist auch gesund, weil ich mich dazu bewege: Ich tanze um die Küche und das kann man dann auch gleich Sport nennen (lacht). Daher brauche ich auch keinen Ausgleichs-Sport.

Spätestens seit 2017 ist Kuba zumindest musikalisch eine zweite Heimat für Sie geworden. Was waren oder sind die großen Herausforderungen, denen Sie bei den verschiedenen Projekten auf der Karibikinsel begegnet sind?
Kuba ist nicht nur musikalisch eine zweite Heimat für ich geworden, sondern ich fühle mich dort einfach unglaublich zu Hause. Ich liebe die Menschen und die Insel, das Wetter und die Musik! Auch wenn ich natürlich mit Sorgen sehe, was dort zurzeit alles passiert.
Dennoch ist auf Kuba einfach alles eine Herausforderung – außer vielleicht das Musik machen. Es gibt wenig zu Essen, Transport ist eine Katastrophe und viele Dinge brauchen wahnsinnig viel Zeit. Mit meinen Musikern ist das anders – wir haben einen richtigen „Arbeitsflow“. Aber man stößt immer wieder auf Hindernisse, sei es, dass der Storm ausfällt oder ein Dach nicht regendicht ist und man nachts schnell alle Instrumente in Sicherheit bringen muss…. Es gibt leider viele Probleme auf Kuba und es wurde in den letzten Jahren an vielen Stellen schlimmer. Wenn ich heute das Kuba-Projekt anfangen würde, würde es nicht mehr klappen. Das Land ist in einem traurigen Zustand und viele wandern aus. Ich bin sehr dankbar, dass wir mein Projekt in einer Zeit begonnen haben, in der es noch gut ging. Und trotz Pandemiezeit haben wir weiter an unserem zweiten Album „Cuban Dances“ gearbeitet. Das hat uns Hoffnung und nicht zuletzt auch Geld gebracht, das die Musiker dort gut gebrauchen können. Denn die Finanzierung bleibt letztendlich die größte Herausforderung. Aber: „When theres a will, theres a way“ („Wo ein Wille ist, ist auch ein Weg“). Wir glauben alle an das Projekt und allen Widrigkeiten zum Trotz geben wir nicht auf! Es ist wirklich ein Herzensprojekt!

Den Ausgangspunkt bzw. das Bindeglied für die ersten Projekte auf Kuba war die Musik von Wolfgang Amadeus Mozart. Seine Musik hat mit dem freudigen kubanischen Lebensgefühl einiges gemein. Könnten Sie sich aber auch noch andere Komponisten vorstellen, deren Werke man „kubanisieren“ und mit temperamentvoller Tanzrhythmik bearbeiten könnte?
Ja, auf jeden Fall! Das kann man im Prinzip mit allen klassischen Komponisten machen. Mir war es aber ganz wichtig, dass es nicht kitschig oder billig klingt. Einfach nur einen kubanischen Rhythmus unter die Musik zu legen, wäre nicht das richtige gewesen. Mein Ziel war es, eine Hommage an Mozart zu schaffen. Und ich hatte das Glück, hierfür unglaublich gute kubanische Arrangeure finden zu können. Man könnte aber auch Strauss mit Salsa, oder Bach oder Bruckner mit Bolero kombinieren, oder Maler mit Mambo versuchen… Wenn man zwei unglaublich tolle Musikstile hat, dann kann man alles mischen, finde ich. Aber mit seinen Tanzrhythmen und seinem Gefühl für Improvisation passt Mozart einfach wunderbar! Zum Glück für mich hat er vier Hornkonzerte geschrieben, die es mir ermöglichen, viel auszuprobieren und aufzunehmen.

Zum Schluss: Worauf darf sich das Publikum des Rheingau Musik Festivals bei Ihren Konzerten besonders freuen? Und worauf freuen Sie sich ganz besonders?
Ich freue mich, dass ich in meinen Konzerten viel moderieren und erzählen darf und dass ich eine solche Vielfalt in den Rheingau mitbringen kann! Ich habe wirklich sehr gute und wunderbare Musiker an meiner Seite. Mit meinen Kollegen der Berliner Philharmonikern darf ich in verschiedenen Konstellationen auftreten und wir haben wirklich unterhaltsame und schöne Programme dabei. Wir sind ein super Team, lachen viel zusammen und verstehen uns sehr gut. Das Horn hat das Glück, dass es ein Bindeglied zwischen Holzbläsern und Blechbläsern ist. Im Holzbläserquintett hört man z.B.  wie vielseitig das Horn sein kann. Teils muss es fast wie eine Klarinette oder Flöte klingen und muss schlank und elegant spielen. Das wird auf jeden Fall sehr viel Spaß machen! Und natürlich freue ich mich ganz besonders, dass meine kubanischen Musiker kommen können und wir wieder kubanische Lebensfreude in den Rheingau bringen dürfen! Außerdem steht die europäische Erstaufführung des Hornkonzerts „Cuban Dances“ auf dem Programm! Das sollte man sich nicht entgehen lassen!

Sarah Willis beim Rheingau Musik Festival 2023